太陽(yáng)能的主要分類(lèi)為以下兩種：

光伏
　　光伏板組件是一種暴露在陽(yáng)光下便會(huì )產(chǎn)生直流電的發(fā)電裝置，
　　由幾乎全部以半導體物料（例如硅）制成的固體光伏電池組成。簡(jiǎn)單的光伏電池可為手表以及計算機提供能源，較復雜的光伏系統可為房屋提供照明以及交通信號燈和監控系統，并入電網(wǎng)供電。光伏板組件可以制成不同形狀，而組件又可連接，以產(chǎn)生更多電能。天臺及建筑物表面均可使用光伏板組件，甚至被用作窗戶(hù)、天窗或遮蔽裝置的一部分，這些光伏設施通常被稱(chēng)為附設于建筑物的光伏系統。
　　據調研顯示由于產(chǎn)能過(guò)剩導致全球5大制造商利潤縮水，2012年光伏組件安裝量將有所減少，這是10余年來(lái)首次出現下降。據6位分析師的平均預測全球家庭與商業(yè)機構將安裝24.8GW的光伏組件。這相當于約20座核反應堆的發(fā)電量，但與新增27.7GW的光伏裝機量相比下降10%。據估計，自1999年以來(lái)年均安裝量已增長(cháng)61%。
光熱
　　現代的太陽(yáng)熱能科技將陽(yáng)光聚合，并運用其能量產(chǎn)生熱水、蒸氣和電力。除了運用適當的科技來(lái)收集太陽(yáng)能外，建筑物亦可利用太陽(yáng)的光和熱能，方法是在設計時(shí)加入合適的裝備，例如巨型的向南窗戶(hù)或使用能吸收及慢慢釋放太陽(yáng)熱力的建筑材料。